O vzniku poruchy řeči panují nejasné dohady, některé prameny dokládají genetický vliv, přičemž samotná porucha se nemusí projevit (může ji ale nastartovat šok v dětství i v dospělosti), jindy bývá uváděna opožděnost vývoje jedince nebo nesynchronita mezi slyšeným a mluveným.

Balbutikem se rozumí člověk mající problém s dosažením plynulosti řeči. Nejde o šišlavost nebo podobné poruchy, balbutik se zadrhává, často zopakuje část slova nebo slovo celé.